ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาตลาด “ซิงเกิ้ล มอลต์” (Single Whisky) ในเมืองไทยเติบโตขึ้นมาก มีซิงเกิ้ล มอลต์ยี่ห้อใหม่ ๆ ในตลาดมากขึ้น และมีหลายประเทศนอกจากสก๊อตแลนด์ ทำให้คนคนรักซิงเกิ้ล มอลต์ ได้สัมผัสความแตกต่างอย่างหลากหลาย อย่างไรก็ตามสก๊อตแลนด์ก็ยังเป็นเจ้าตลาดในบ้านเรา
“ซิงเกิล มอลต์” (Single Malt) คือวิสกี้ที่หมักและกลั่นจากมอลต์ของข้าวบาร์เลย์ (Malted barley) หรือการเพาะข้าวบาร์เลย์ให้งอกเป็นมอลต์ล้วนๆ แต่ 2 คำ Single กับ Malt มีความหมายมากกว่านั้น
“Single” หมายความว่าทุกหยาดหยดของมอลต์ในขวด มาจากโรงกลั่นเดียว (Single distillery) เท่านั้น แต่ถ้าผสมกันหลายโรงกลั่นจะเรียกว่า Blended malt,Vatted malt หรือ Pure malt
“Malt” หมายความว่าวิสกี้นั้นต้องทำจากมอลต์ (Malted) ของธัญพืชล้วน ๆ โดยธัญพืชในโลกนี้ใช่ว่าจะสามารถทำมอลต์ได้ ที่ทำได้ดีคือข้าวไรย์ (Rye) ข้าวสาลี (Wheat) และข้าวบาร์เลย์ (Barley) แต่ถ้าเป็น Single Malt Scotch Whisky ต้องเป็น Barley เท่านั้น
Single Malt มีการผลิตกันทั่วโลกแต่ความขลังและศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่สกอตแลนด์ ดังนั้นตัวจริงเสียงจริง ข้างขวดต้องมีคำว่า “Single Malt Scotch Whisky” นั่นหมายความว่าต้องทำจาก malted barley ล้วน ๆ (สามารถเติมคาราเมลแต่งสีได้) ต้องกลั่นแบบสองครั้งหรือแบบกลั่นทับ (pot still) อันเป็นวิธีกลั่นที่จะสงวนกลิ่นรสของข้าวมอลต์เอาไว้ได้ดีที่สุด สุดท้ายต้องบ่มในถังไม้โอคอย่างน้อย 3 ปี (แต่ส่วนใหญ่บ่มนานกว่านี้) และถังโอคนั้นต้องมีความจุเกิน 700 ลิตร เป็นต้น
ขณะที่กลิ่น รสชาติ และความยาวในตอนจบ (Aroma,Flavour,Finish or After Tasted) ทุกอย่างจะขึ้นอยู่กับแหล่งผลิต ซึ่งประกอบด้วย 4 พื้นที่คือ 1.Highland Single Malts (มี 2 เขตย่อยคือ Island Single Malts เขตย่อยของ Highland และ Speyside Single Malts ชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Highland) 2.Islay Single Malts 3.Lowland Single Malts และ 4.Campbeltown Single Malts
มีซิงเกิ้ล มอลต์ 3 ยี่ห้อ 3 รสชาติ 3 แคแลกเตอร์ ที่อยากจะแนะนำ หลังจากที่ผู้เขียนได้ชิมในงาน “ซิงเกิ้ล มอลต์ ดินเนอร์” (Single Malts Dinner) ที่ห้องอาหารของโรงแรมเคป เกรซ โฮเต็ล (Cape Grace Hotel
) เมืองเคป ทาวน์ (Cape Town) ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลาย ๆ กิจกรรมของการแข่งขันบาร์เทนเดอร์ “ดิอาจีโอ เวิลด์ คลาส 2015” (Diageo World Class 2015) รอบสุดท้ายหรือ “World Class Global Finals 2015” ที่แอฟริกาใต้
ทาลิสเกอร์ (Talisker) เป็นซิงเกิ้ล มอลต์ชาวเกาะเพราะอยู่บนเกาะสไค (Isle of Skye) ซึ่งอยู่ทางเหนือของสก็อตแลนด์ ถ้าคิดตามพื้นที่ควบคุมการผลิตวิสกี้ของสก็อตแลนด์ ก็จะเป็นเป็นพื้นที่เขตย่อยของไฮจ์แลนด์ (Highland) ก่อตั้งในปี 1830 ปัจจุบันเป็นของบริษัท ดีอาจีโอ (Diageo) ในปี 1925 โดย Talisker Storm เป็นรุ่นพิเศษที่เรียกว่า No-Age-Statement (NAS)
ทาลิสเกอร์ สทร์อม ซิงเกิ้ล มอลต์ สก็อต วิสกี้ (Talisker Storm Single Malt Scotch Whisky) ซิงเกิ้ล มอลต์รสชาติหนักแน่น แอลกอฮอล์ 45.8% สีทองค่อนข้างเข้ม ดมครั้งแรกได้กลิ่นความสดชื่นของทะเล สาหร่าย ซีททรัส ควันไฟ และกลิ่นอายของเกลือทะเล ขณะที่อยู่ในปากมีกลิ่นอายและรสชาติของวานิลลา ควันไฟ เลมอน แอปเปิ้ล แพร์ เปปเปอร์ อบเชย ถ่านพีท น้ำผึ้ง จบยาวด้วยความหวานคล้าย ๆ ขนมเค้กผลไม้ เนย และเค็มนิด ๆ ที่ผสานกันอย่างลงตัว
มอร์ตลาช,ซิลเกิ้ล มอลต์ สก็อต วิสกี้ 25 ปี (Mortlach,Single Malt Scotch Whisky 25 Year Old) : ผลผลิตของโรงกลั่น Mortlach ในเขตดัฟฟ์ทาวน์ (Dufftown) ใจกลางสเปย์ไซด์ (Speyside) เมืองมอเรย์ (Moray) ประเทศสก็อตแลนด์ ก่อตั้งในปี 1823 โดย James Findlater ได้ชื่อว่าเป็นโรงกลั่นเหล้าที่ถูกกฎหมายแห่งแรกใน Dufftown ถูกบริษัท John Walker and Sons ซื้อกิจการในปี 1923 และผลิตแบรนด์ Mortlach ในปี 2014
Mortlach,Single Malt Scotch Whisky 25 Year Old แอลกอฮอล์ 43.4 % ดมครั้งแรกได้กลิ่นหอมของฝักวานิลลา สับปะรด เลมอน ยาสูบ อัลมอนด์บด และโอคกรุ่น ๆ ขณะที่อยู่ในปากมีรสชาติของ ดาร์คชอกโกแลต ผลไม้แห้ง ๆ สไปซีโอคหอมกรุ่น เฮิร์บกรุ่น ๆ จบยาวนานด้วยความหอมหวาน โกโก้ และสไปซีโอค
เธอะ ซิงกลีทัน ออฟ ดัฟฟ์ทาวน์ สเปย์ แคสเคด (The Singleton Of Dufftown Spey Cascade) : ซิงเกิ้ล มอลต์ ที่บ่มในถังไม้ขนาดใหญ่ที่ผ่านการบ่มเบอร์เบิน (Bourbon) และแชร์รี (Sherry) แอลกอฮอล์ 40 % เป็นซิงเกิ้ล มอลต์สไตล์ฟรุตตี้และนัทตี้ (Fruity & Nutty)
