“วิสกี้” (Whisky) เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่คนไทยบริโภคกันมากที่สุด แน่นอนเบอร์หนึ่งคือ “สก็อต วิสกี้” (Scotch Whisky) ซึ่งแบ่งเป็น 2 ประเภทคือ 1.มอลต์ วิสกี้ (Malt Whisky) วิสกี้ที่หมักและกลั่นจากข้าวบาร์เลย์ที่ถูกเพาะเป็นมอลต์ล้วน ๆ เขตผลิต Single Malt แบ่งเป็น 4 เขตใหญ่ ๆ คือ 1.Highland Single Malts (มีเขตย่อย 2 เขตคือ Island Single Malts และ Speyside Single Malts) 2. Islay Single Malts 3. Lowland Single Malts 4. Campbeltown Single Malts
2.เกรนวิสกี้ (Grain Whisky) วิสกี้ที่หมักและกลั่นจากวัตถุดิบประเภทข้าวบาร์เลย์ที่ยังไม่ได้มอลติ้ง (Malting) รวมกับธัญญพืชอื่นๆ อาจจะมากกว่า 1 ชนิดก็ได้
ส่วนคำว่า ซิงเกิ้ล วิสกี้ (Single Whisky) หมายถึง วิสกี้ที่มาจากโรงกลั่นเพียงแห่งเดียว ไม่ผสมกับวิสกี้จากโรงกลั่นอื่นๆ และทั้ง Malt Whisky และ Grain Whisky ก็สามารถเป็น Single Whisky ได้เช่นกัน
ส่วน เพียว มอลต์ / แว็ทเทด วิสกี้ และ เบลนเดด มอลต์ (Pure Malt / Vatted Whisky และ Blended Malt) จะใช้ Malt Whisky หลายชนิดผสมกัน ให้มีรสกลมกล่อม แยกแยะกลิ่นและชาติรสได้ชัดเจน ในหนึ่งขวดอาจจะเป็นการผสม Malt Whisky จากหลายโรงกลั่น หรือโรงต้มกลั่นโรงเดียวกันแต่มีอายุการบ่มแตกต่างกันก็ได้
อย่างไรก็ตามคอวิสกี้ตัวจริงเสียงแท้บอกว่า สุดยอดของวิสกี้ต้องเป็น “Single Malt Scotch” เท่านั้น โดยชื่อ Single Malt บอกความหมายอยู่ในตัวเองจาก 2 คำคือ Malt เป็นวิสกี้ที่หมักและกลั่นจากบาร์เลย์ที่ถูกเพาะเป็นมอลต์เท่านั้น ส่วน Single หมายถึงมอลต์วิสกี้ในขวดนั้นต้องมาจากโรงกลั่นเดียว นอกจากนั้นต้องกลั่นแบบกลั่นทับ (Pot Still) หรือกลั่นแบบสองครั้ง เพื่อจะสงวนกลิ่นรสของข้าวมอล์ทเอาไว้
ในเมืองไทยราคา Single Malt ค่อนข้างสูงจนถึงสูง ทำให้หลายคนไม่กล้าลอง แต่นั่นเป็นเรื่องอดีต เพราะล่าสุดมีการเปิดตัว Single Malt ราคาย่อมเยาแต่รสชาติไม่ธรรมดาในเมืองไทย ยี่ห้อ “แม็คเคลาส์” (McLeod’s) ถูกนำเข้ามา 5 รุ่น 5 พื้นที่ 5 รสชาติ ทั้งหมดบ่ม 8 ปี
McLeod’s เป็นผลผลิตของบริษัท Ian McLeod Distillers Ltd. ประเทศสกอตแลนด์ เจ้าของคือตระกูล Russell ซึ่งมีโรงกลั่นวิสกี้อยู่ในเครือหลายแห่ง โดยเฉพาะ Single Malt ระดับเยี่ยม ๆ ของโลก โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้เอ็มดีของบริษัทซึ่งเป็นทายาทรุ่นที่ 3 คือนาย Leonard Russell เดินทางมาเมืองไทยหลายครั้ง ตามคำเชิญของผู้นำเข้าคือ บริษัท Ambrose Wine & Spirit
Macleod’s 8 Years Old Highland Single Malt : (ฉลากสีเหลือง) ดมครั้งแรกมีกลิ่นควันไฟที่โดดเด่น ตามด้วยสาหร่าย เห็ดสด ข้าวคั่ว ถั่วคั่ว และงาคั่ว ขณะที่อยู่ในปากมีถั่ว เค็มปะแล่ม ๆ มิเนอรัล และมอลต์ จบยาวด้วยพริกไทย สไปซี ชอกโกแลต ดราย และหนักแน่น
Highland กินพื้นที่ทางตอนเหนือและตะวันตกของประเทศ เป็นเขตใหญ่ที่สุด เป็นอีกหนึ่งเขตที่กลั่น Single Malt ได้ดีเยี่ยมรสชาติ Elegance และ Complexity
Macleod’s 8 Years Old Lowland Single Malt : (ฉลากสีเลือดหมู) ดมครั้งแรกได้กลิ่นไส้ดินสอ โอค ขนมปังกรอบ ดอกเลมอน เฮิร์บ คาราเมล และสไปซีนิด ๆ ตอนอยู่ในปากมีเชอร์รี กาแฟ ถั่ว ดอกไม้ ยางพารารมควัน จบปานกลางดรายและขมนิด ๆ
Lowland เป็นเขตที่กว้างใหญ่รอง ๆ จาก Highland แต่มีโรงกลั่น Single Malt ไม่ถึง 10 ราย กรรมวิธีการผลิต Single Malt ของเขตนี้คือต้องกลั่นอย่างน้อย 3 ครั้ง รสชาติค่อนข้างเบา และหอมกลิ่นดอกไม้
Macleod’s 8 Years Old Speyside Single Malt : (ฉลากสีเหลืองเข้ม) ดมครั้งแรกได้กลิ่นบาง ๆ ของสตรอว์เบอร์รี เชอร์รี ควันไฟ ใบชา ฟรุตเค้ก วานิลลา ชอกโกแลต และคาราเมล ตอนอยู่ในปากมี อัลมอนด์ คาราเมล ทอฟฟี รัม ลูกเกด และน้ำผึ้ง จบแบบความพริ้ม ละเอียดอ่อน ดราย และดอกไม้หอมกรุ่น ๆ
Speyside เป็นเขตเล็ก ๆ เปรียบเสมือนไข่แดงอยู่ใน Highland อยู่ทางตอนเหนือของประเทศ ติดอ่าว Moray Firth ของทะเล North Sea เป็นหัวใจของการผลิตวิสกี้ของสก็อตแลนด์ โดยเฉพาะ Single Malt คุณภาพ refined และ elegant
Macleod’s 8 Years Old Island Single Malt : (ฉลากสีเขียวแก่) ดมครั้งแรกมีกลิ่นโอค สาหร่ายทะเล เกลือ เปลือกหอย แอปเปิ้ลอบ อบเชย น้ำผึ้ง เห็ดตากแห้ง ครีม คาราเมล ชอกโกแลต และดิน ขณะที่อยู่ในปากมีชอกโกแลต กาแฟคั่ว ขนมปังขิง ผลไม้สุกหวาน ๆ และถั่ว จบดรายและค่อนข้างยาวด้วยถั่ว และผงถ่านหิน
Island ไมได้ปรากฏในแผนที่ผลิตวิสกี้ของสก็อตแลนด์ แต่เป็นส่วนหนึ่งของ Highland เป็นมอลต์วิสกี้ที่ผลิตจากหมู่เกาะต่าง ๆ ของสก็อตแลนด์ (ยกเว้น Islay) ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ทางตะวันตกเรื่อยไปทางเหนือ เป็นวิสกี้ที่กลิ่นหอมค่อนข้างรุนแรง มีกลิ่นผงถ่านหิน เกลือไอโอดีน และสาหร่ายทะเล
Macleod’s 8 Years Old Islay Single Malt : (ฉลากสีเทา) ดมครั้งแรกได้กลิ่นฟรุตเค้ก ผลไม้ต้ม ลูกกวาด บ๊วย และกระดาษเผาไฟ ตอนอยู่ในปากมีเชอร์รี เบอร์รี ถ่านไม้ ถ่านหิน และหินภูเขาไฟ และเครื่องเทศ จบค่อนข้างยาวด้วยควันไฟและสไปซี
Islay (ไอส์ลาย์) เป็นเกาะใหญ่อันดับ 5 ของสกอตแลนด์ อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เป็นแหล่งผลิตวิสกี้คุณภาพยอดเยี่ยม เอกลักษณ์โดดเด่นคือมีกลิ่นหอมถ่านหิน (Peat) รุนแรง กลิ่นยา (Medicinal) นอกจากนั้นก็มีไอโอดีนและสาหร่าย
“Quality,Service and Value”….เจ้าของ Macleod’s ว่าไว้อย่างนั้น….เรื่องจริงต้องพิสูจน์ !!!
